在西班牙世界移动通信大会上，太空探索技术公司（SpaceX）高管首次给出了下一代火箭商业化首飞的最明确时间表。
SpaceX“星链”（Starlink）业务高级副总裁Michael Nicolls表示，星舰（Starship）将准备就绪，以对齐“2027年中”发射升级版星链移动通信卫星群的时间表。
SpaceX总裁Gwynne Shotwell在接受采访时称，星舰的下一次测试飞行预计将在“未来四到六周内”进行。先前，埃隆·马斯克曾提到，第12次试飞可能在3月初前后展开。
分析指出，这次发射将受到潜在投资者的密切关注，因为公司已考虑于今年晚些时候进行IPO，届时估值可能高达1.5万亿美元，或成为史上规模最大的IPO。
去年10月，SpaceX在得州成功完成了星舰的第11次试飞，飞船最终在印度洋溅落。与公司目前使用的“猎鹰9”等火箭相比，星舰预计将在成本和运载能力上实现大幅提升。
星舰采用完全可重复使用设计，重复使用时能够携带重达150吨的有效载荷，一次性使用情况下最高可达250吨。
该火箭对马斯克的长期太空雄心至关重要，可能令其赢得更多来自NASA的合同、将人类送上月球，并最终前往火星。
星舰试飞的成败也是公司向华尔街投资者营销的核心：可重复使用的运载器有望彻底改变进入太空的经济模式，并推动SpaceX进入新的增长阶段。
另外，更大的运载能力还将加快SpaceX扩张其数千颗星链通信卫星网络的速度。目前，该网络已服务数百万用户。
Nicolls表示：“星舰每次可携带超过50颗卫星，我们将在2027年年中开始发射。这样一来，星舰将能非常快速地部署整套卫星群系统。”
上个月，“星链移动”（Starlink Mobile）的月活用户突破1000万大关。Nicolls称，公司目标是在今年年底前将这一数字翻倍以上，达到2500万。
目前，星链移动已与包括T-Mobile US和Virgin Media O2在内的电信运营商合作，在地面网络无法覆盖的地区提供移动信号服务。
“整体而言，在某些地区，这套系统甚至可以取代地面通信网络的需求。”Nicolls还透露，SpaceX希望在明年发射后的6个月内部署1200颗卫星，形成一个网络能力更强的新一代系统。
当被问及SpaceX的优先目标是月球还是火星时，Shotwell回答说，两者都很重要，“埃隆最近谈了很多月球，但火星才是他的真正热情所在。我们可以把它们视为同等优先事项。”
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